Ne vous cassez pas le citron (une brève histoire de la limonade)

Les citrons, on adore ; c’est pourquoi nous avons créé un nouveau mélange de maté incroyable. Pour juillet, nous lançons un thé du mois sensationnel : Limonade électrique. Avec cette supernova aux agrumes, préparez-vous à une charge majeure. Mais… d’où vient donc la limonade ?

Cette boisson divinement désaltérante

Bien que l’on puisse faire remonter les origines du citron au nord de l’Inde et à la Chine, la première mention d’une boisson sucrée au citron date du XIX^e siècle, en Égypte, dans les écrits d’un poète et aventurier perse du nom de Nasir Khusraw. D’autres témoignages de cette ancienne boisson proviennent des archives de la Guenizah du Caire datant du XIX^e au XIII^e siècle, où il est mentionné que l’on faisait le commerce du qatarmizat, un jus de citron sucré et embouteillé. Rafraîchissant !

À la mode française

Même si des boissons au citron sucrées existaient depuis des siècles, ce n’est qu’en 1667 qu’une boisson ressemblant à la limonade moderne a été introduite ; sa recette fut publiée dans Le Confiturier français, un livre de recettes de François Pierre de La Varenne. La voici :

Moins d’une décennie après la publication de la recette de La Varenne, les boissons froides au citron avaient gagné en popularité et, en 1676, La Compagnie de Limonadiers de Paris se voyait accorder les droits exclusifs de la vente de limonade. À l’époque, les vendeurs distribuaient la boisson à la tasse, à partir d’une citerne qu’ils portaient sur leur dos… une pratique qui n’est pas sans rappeler ce que certaines entreprises de thé font de nos jours.

Le célèbre kiosque

Dans les cours avant et sur les trottoirs un peu partout en Amérique du Nord, il n’est pas rare de voir de jeunes entrepreneurs distribuer des verres de limonade en échange d’un ou deux vingt-cinq cents. Mais c’est à Edward Bok, de Brooklyn, que l’on doit le tout premier kiosque à limonade. Dans les années 1870, le jeune Bok, alors âgé de dix ans, a commencé à vendre un cent le verre de l’eau bien froide aux passagers des chariots tirés par des chevaux. D’autres garçons ont appris l’idée et copié le modèle d’affaires de Bok. Pour garder son avance commerciale, ce dernier ajouta alors à l’eau du jus de citron et du sucre, et commença à vendre sa limonade trois cents le verre. Son idée remporta beaucoup de succès et s’avéra très rentable. En fait, le concept de Bok a tellement été populaire qu’il a été imité et, à la fin des années 1880, des tas de kiosques ouvraient à la grandeur de la ville. Voilà donc une tradition qui a su traverser l’épreuve du temps…

« The Lemonade Stand [publicité], » dans Children and Youth in History, document no 245, https://chnm.gmu.edu/cyh/primary-sources/245 (consulté le 15 juin 2015). Annoté par Robert W. Sexty

Vous aimeriez savourer d’autres rafraîchissements aux agrumes ? Essayez nos thés aux citrons ! Envie d’une gourmandise qui en a dedans ? Essayez notre Guaca-maté ou la délicieuse Limonade aux petits fruits !