Quel est donc le secret des Sud-Américains pour être toujours énergiques ? C’est simple : le maté. Avec son goût grillé, fumé et tellement soyeux, ce thé savoureux fait avec les feuilles du maté est chéri dans plusieurs pays, dont le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay. Selon une légende brésilienne, le maté serait un cadeau des dieux. Un vieil homme ayant sauvé deux déesses d’une attaque de jaguar, celles-ci lui auraient offert la plante de maté en guise de remerciement, afin qu’il puisse préparer la « boisson de l’amitié ». Depuis lors, le maté occupe une place centrale dans la vie sociale et quotidienne en Amérique du Sud.
Une précieuse source d’énergie
Le maté est souvent décrit comme ayant la puissance du café, les bienfaits pour la santé du thé et l’effet euphorisant du chocolat – le tout en une seule et même boisson. Un véritable triple champion, non ? Mais ce qui rend le maté vraiment spécial, c’est le fait qu’il vous procure un regain d’énergie équilibré, tout en douceur et, surtout, sans nervosité. Pour ce qui est de sa teneur en caféine, cette délicieuse boisson se trouve à mi-chemin entre le thé vert et le café.
Selon les fans du maté, une seule tasse suffit pour rester bien éveillé et concentré pendant des heures. Vous savez ce que ça veut dire… C’est le parfait compagnon d’études, lorsque vous vous bourrez le crâne pour un examen ou avez besoin d’un petit remontant d’après-midi. Le plus génial ? Contrairement au thé, le maté a une faible teneur en tanins – une substance naturelle brunâtre présente habituellement dans l’écorce et d’autres parties des végétaux; il peut donc être préparé aussi fort qu’un café, sans devenir extrêmement amer. Et comme il est beaucoup moins acide que le café, il est moins susceptible de causer de l’acidité gastrique. Une formule gagnante sur toute la ligne.
Infuser, c’est partager
Comme mentionné précédemment, le maté n’est pas simplement une boisson d’hospitalité et d’amitié, c’est aussi principalement un événement social. Et au Chili et en Argentine, partager un maté dans une calebasse évidée est souvent un signe d’amitié et de sympathie. Chaque soir, après leur longue journée de travail, les gauchos s’assoient autour d’un feu de camp, et sirotent du maté dans une gourde qu’ils partagent. Les conversations commencent ensuite tranquillement, les gens se rapprochent et échangent des confidences. Mais les gauchos ne sont pas les seuls à boire du maté. Cette boisson est savourée par tout le monde – des camionneurs aux étudiants en passant par les travailleurs – à la pause de mi-journée. Matin ou soir, beau temps, mauvais temps, été comme hiver : le maté est l’une de ces boissons que vous pouvez savourez n’importe où, n’importe quand.
Comment le boire
Il existe de nombreuses façons de boire une tasse de maté. Si vous voulez vivre une expérience authentique, sirotez-le dans une gourde à l’aide d’une paille métallique appelée « bombilla »; vous aurez l’impression d’être un vrai gaucho. Mais le maté peut aussi être infusé simplement comme n’importe quel autre thé en feuilles. Vous pouvez le boire chaud ou glacé, servi avec du lait et du miel, ou même glacé avec une touche de citron et de menthe. Les combinaisons sont infinies – et totalement délicieuses.
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