Comment siroter son thé comme un pro

Tout le monde aime boire une bonne tasse de thé. Mais est-ce que nous apprécions chaque tasse à son plein potentiel ? Nous avons parlé à notre expert du thé en résidence, Ravi Pillai, pour apprendre comment il tirait le maximum de chaque gorgée.

L’art est dans ces feuilles

De l’infusion à la dégustation, le thé est une aventure sensorielle qui débute avec la feuille sèche. La prochaine fois que vous vous préparerez une tasse de thé, prenez un instant pour inspecter et toucher la feuille de thé. La beauté de la feuille est envoûtante, et en y touchant, vous pouvez en apprendre beaucoup sur la qualité du thé.

Avant de préparer une théière, Ravi examine toujours les feuilles sèches – apparence, format, ingrédients et toucher – pour s’assurer de leur qualité. « Regardez toujours la feuille. Touchez-y. Sentez-la. Inspectez-la. Et faites-en une expérience sensorielle. »

Période de réchauffement

Après avoir examiné la feuille, c’est le temps de passer à l’infusion. Avant de commencer l’infusion, réchauffez votre théière ou votre tasse avec de l’eau chaude. En effet, si elles sont froides, la température de l’infusion chutera, ce qui modifiera le caractère et le profil aromatique du thé. En réchauffant le contenant avant d’y verser votre thé, vous empêchez que ça ne se produise. Selon Ravi : « La chaleur du contenant fait naître la saveur du thé. Si vous le mettez dans une tasse froide, vous risquez de modifier le caractère de votre liqueur. »

Cela dit, il est important de noter que, à mesure que le thé refroidit, sa saveur s’accentue. Ce phénomène s’explique par le fait que même après que vous ayez retiré votre infuseur, le thé est encore en train d’« infuser » (c.-à-d. que l’oxydation a lieu). Si vous voulez éviter cet effet, essayez de terminer votre tasse de thé avant qu’il n’ait atteint une température inférieure à la température ambiante.

Une bien belle boisson

Une fois l’infusion terminée, prenez un instant pour examiner la couleur et l’arôme de la liqueur. Observez son éclat et sa clarté, et essayez de relever des arômes subtils. L’arôme devrait vous donner un indicateur du goût, alors ça veut vraiment la peine de s’y exercer, « Lorsque j’examine la liqueur, explique Ravi, je ne veux pas être distrait. Mon esprit est entièrement concentré sur ce thé. »

Attention, oreilles sensibles

Lorsqu’on déguste des thés, il est courant de boire à grand bruit, en aspirant. Essayez la technique suivante :

• Préparez une tasse de thé.
• Prenez une cuillère à soupe peu profonde et remplissez-la de la liqueur.
• Buvez-la rapidement en aspirant, en laissant la liqueur rouler sur votre palais et autour de votre langue.

Ravi explique : « Je bois en aspirant le plus fort possible, afin que la plus grande part de la gorgée aille sur le palais et les récepteurs sensoriels. Ensuite, je fais passer la liqueur autour de ma langue. La langue est dotée de récepteurs sensoriels permettant de percevoir cinq saveurs : salé, sucré, amer, acide et umami. Le fait de boire en aspirant permet d’évaluer toutes les caractéristiques du thé. »

Essayez-le ! Vous remarquerez des arômes nuancés que vous auriez peut-être manqués sinon.

Sirotez à votre guise

Même si c’est amusant à faire, boire en aspirant n’est de toute évidence pas le moyen le plus efficace de boire son thé. Imaginez de boire comme ça une théière au complet ou plus… ça prendrait une éternité ! C’est pourquoi Ravi recommande de siroter son thé. « Lorsque je suis à la maison, je me prépare une théière et j’en bois de petites tasses toute la journée. »

On sait bien, tout le monde sirote son thé. Mais c’est plus complexe que ç’a en a l’air ; n’oubliez pas, le thé est une expérience sensorielle. Alors, qu’elle est la bonne façon de faire ? Suivez simplement les étapes mentionnées précédemment. Tout d’abord, réchauffez la tasse. Ensuite, laissez le parfum de la liqueur vous ravir. « Suivez l’arôme alors qu’il passe par les narines, dans vos voies respiratoires et votre système nerveux. » Ensuite, prenez une petite gorgée et laissez le thé envahir vos sens. Et maintenant, vous sirotez comme un vrai pro.